낫또는 콩을 발효하여 만든 영양이 풍부한 식품입니다. 많은 사람들이 낫또의 끈적한 식감과 퀴퀴한 냄새로 인해 거부감을 가질 수도 있지만, 이 식품을 정기적으로 섭취하게 될 경우 우리가 얻을 수 있는 건강 혜택은 매우 클 수 있습니다.
낫또는 콩을 섭취하는 가장 안전하고 유익한 방법이기도 한데요, 기본적으로 미네랄이나 비타민, 섬유질 및 단백질 등이 풍부하고 발효되는 과정에서 얻을 수 있는 특별한 영양소도 포함되어 있습니다. 다음은 낫또를 먹음으로써 얻을 수 있는 여러가지 건강 혜택입니다.
1. 뼈건강을 지켜주는 낫또 효능
낫또에는 상당한 양의 비타민 K와 칼슘, 망간이 포함되어 있습니다. 비타민 K는 뼈의 무기질화를 촉진하고 칼슘은 치아나 뼈를 구성하는 필수성분으로써 골밀도를 높혀 골절이나 골다공증의 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 그리고 망간은 결핍될 경우 골다공증이나 당뇨병과 같은 만성질환에 걸릴 위험이 있으며 골관절염으로 고통받는 환자의 통증을 완화해 주는 것으로도 잘 알려져 있습니다.
2. 심혈관 건강을 향상시키는 낫또 효능
낫또는 심혈관 질환을 관리하는데 있어서 필수 영양소인 칼륨과 칼슘, 구리, 아연, 철, 비타민 C, 비타민 K 뿐만 아니라 나토키나아제 효소를 풍부하게 함유하고 있습니다. 특히 비타민 K는 관상동맥의 석회화와 경직을 예방하는데 큰 도움이 됩니다. 동맥에 석회(칼슘)가 쌓이게 되면 혈류가 원활하게 흐르지 못하기 때문에 심혈관 질환을 일으키는 주요 요인이라 할 수 있는데요, 비타민 K는 관상동맥에 석회가 쌓이는 것을 억제해줌으로써 혈관건강을 지켜 줍니다.
또한 낫또의 칼슘은 혈중 콜레스테롤과 혈압을 낮추는데 효과적이며, 천연 항산화제인 비타민 C는 콜레스테롤의 산화를 억제하여 혈관의 건강을 지켜줄 뿐만 아니라 죽상경화증의 위험을 줄여줄 수 있습니다.
그리고 낫또에는 나토키나아제(nattokinase)라고 알려진 효소가 포함되어 있는데요, 이 효소는 뇌졸중이나 죽상경화증, 혈전증, 말초 동맥질환 등의 여러가지 심혈관 질환을 예방하는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 그 외에도 낫또의 칼륨과 구리, 아연 성분도 혈압을 떨어뜨리고 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 등 심혈관 건강을 지키는데 큰 역할을 할 수 있습니다.
3. 상처 치유를 촉진하는 낫또 효능
낫또는 100g당 23.1mcg의 비타민 K를 함유하고 있습니다. 이 수치는 하루 필요량의 29%에 해당되는 양이며 혈액을 응고하는 특성이 있어 과도한 출혈을 예방하고 상처를 치유하는데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 DV(Daily Value) 48%에 달하는 철분은 헤모글로빈 합성과 체내 산소의 원활한 이동을 돕고, 낫또의 나토키나아제 효소는 섬유소 용해 활성으로 인해 상처 치유 과정을 촉진하는데 도움이 됩니다.
4. 치매억제 및 인지기능을 향상시키는 낫또 효능
낫또에는 사람의 인지기능을 향상 시키는데 필수적인 영양소가 몇 가지 포함되어 있습니다. 그 중 낫또의 가장 중요한 성분 중 하나인 나토키나아제는 혈류가 원활히 흐를 수 있도록 도움을 주기 때문에 산소를 공급받지 못해 발생할 수 있는 뇌경색 질환을 예방할 수 있습니다. 뿐만 아니라 국제학술지인 '인간 및 실험 독성학(Human & Experimental Toxicology)의 2013년 7월 발표된 논문에 의하면, 나토키나아제가 알츠하이머병을 유발하는 요인을 억제하는데도 도움이 될 수 있다고 발표하였습니다.
낫또 100g에는 비타민 C가 하루 필요량의 22% 포함되어 있습니다. 비타민 C는 항산화제로써 뇌세포의 활성산소를 제거하여 세포의 변이를 막고 회복을 돕기 때문에 노인환자의 기억력과 학습능력을 유지하는데 도움이 될 수 있습니다.
또한 낫또의 철분은 인지발달 및 기능장애를 예방해주며, 상대적으로 많은 양을 가지고 있는 아연의 경우 신경위축이나 기억장애, 인지기능 상실 및 행동 장애와 같은 질환이 발생하지 않도록 예방해 줄 수 있습니다.
5. 면역력을 강화하는 낫또 효능
낫또는 낫토균이라 불리는 바실러스 서브틸리스(Bacillus subtilis) 박테리아를 함유하고 있습니다. 이는 장내 세균총의 균형을 촉진하는 역할을 하기 때문에 대장균과 같은 해로운 박테리아의 성장을 억제하는 효과가 있는데요, 장내 세균총이 균형을 이루게 되면 신체 전반적인 면역력이 향상될 수 있습니다.
또한 낫또는 대두를 발효하여 만들어졌기 때문에 상당량의 식이섬유가 포함되어 있는데요, 이는 단쇄 지방산의 생성을 자극하여 면역기능을 향상시키는데 도움이 될 수 있습니다. 섬유질은 백혈구 중 하나인 호중구(neutrophils)와 면역을 담당하는 대식세포(macrophage), 면역세포를 활성화시키는 티세포(T-cell)의 증가와 관련이 있으며 이는 질병에 대한 저항력이 증가함을 의미합니다. 이 외에도 낫또에는 면역기능을 향상시키고 다양한 질병을 예방하는 비타민 C와 철분, 아연, 셀레늄, 구리 등이 풍부하게 함유되어 있습니다.
6. 프로바이오틱스로 작용하는 낫또 효능
낫또에는 프로바이오틱스로써 기능하는 박테리아인 바실러스 서브틸리스가 포함되어 있습니다. 이 유익균은 병원균으로 인한 설사를 예방하고 치료할 수 있으며 과민성 대장증후군과 같은 여러 유형의 염증성 장질환을 완화하는데도 효과적인 것으로 나타났습니다. 그리고 프로바이오틱스는 음식을 더 소화하기 쉽게 만들어 주기 때문에 신체가 더 효율적으로 영양분을 흡수할 수 있도록 도와 줍니다.
또한 낫또는 소화를 하는데 있어서 필수적인 요소인 식이섬유를 다량 함유하고 있습니다. 식이섬유는 대변의 무게를 증가시키고 부드럽게 만들어 주기 때문에 변비를 예방하고 완화하는데 도움이 될 수 있습니다.
7. 구강건강을 촉진하는 낫또 효능
낫또에는 아연이나 비타민 C, 프로바이오틱스가 포함되어 있기 때문에 잇몸이나 치아 및 전반적인 구강 건강을 지키는데 효과가 있습니다. 국제학술지인 '미생물학 리서치(Microbiology Research)'의 2012년 논문에서는 프로바이오틱스인 바실러스 스브틸러스(Bacillus subtilis)가 치주염으로 고통받는 환자의 증상을 완화하는데 효과적이라는 것을 입증하기도 하였습니다.
낫또에 풍부하게 함유되어 있는 비타민 C 역시 치주염이나 치은염 및 충치와 같은 구강질환을 예방하는데 효과가 있으며, 아연이 다량 포함된 낫또를 많이 섭취할 경우 입 주변의 발진이 특징인 장병성 말단 피부염(acrodermatitis enteropathica) 증상을 관리하고 예방하는데도 도움이 될 수 있습니다.
8. 암을 예방하고 치료에 도움을 주는 낫또 효능
낫또에는 다량의 식이섬유가 포함되어 있는데요, 수많은 연구에 따르면 섬유질이 대장암을 비롯한 다양한 암과의 싸움에 있어서 도움이 될 수 있음이 밝혀졌습니다. 영국 의학저널인 BMJ의 2011년 연구에 따르면 25개의 연구를 메타분석한 결과 총식이섬유질을 매일 10g씩 섭취할 때마다 대장암의 위험이 10%감소하고 매일 통곡물을 90g 섭취할 경우 약 20% 감소하는 것으로 나타났습니다.
그리고 낫또의 풍부한 비타민 C는 효과적인 항암제로 작용할 수 있는데요, 세포를 파괴하고 변이를 유발하는 활성산소를 제거하기 때문에 잠재적인 암 예방에 도움이 될 수 있습니다. 그 외 또 다른 연구에 따르면 비타민 C를 많이 섭취할 경우 위암이나 자궁경부암의 위험이 줄어드는 것으로 나타났습니다.
9. 이상지질혈증과 당뇨병을 예방하는 낫또 효능
낫또 100g에는 3mg의 아연이 포함되어 있으며 이는 하루 필요량의 약 20%정도 됩니다. 아연은 포도당 대사에 중요한 역할을 하는데요, 인슐린 작용을 돕기 때문에 인슐린 저항성을 감소시켜 당뇨병의 발병을 억제할 수 있습니다. 만약 체내에 아연이 부족해지면 만성신부전의 위험이 높아지고 이는 부종이나 고혈압등을 유발하여 당뇨병을 촉진할 수 있습니다.
그리고 낫또에 풍부한 망간(DV 76%) 역시 당뇨병의 진행을 억제하는데 중요한 기능을 할 수 있습니다. 이는 '생화학 저널(JBC, Journal of Biological Chemistry)의 2013년 3월 게재된 연구에서도 확인할 수 있는데요, 망간 보충제가 당뇨병의 특징 중 하나인 내피 기능 장애의 지표를 낮추는데 효과가 있으며 잠재적으로 이상지질혈증의 진행을 예방하거나 지연시킬 수 있다고 발표하였습니다.
이 외에도 낫또에 함유되어 있는 마그네슘과 구리는 인슐린 반응을 향상시키고 비타민 C의 항산화 특성은 혈관건강을 지켜주며 풍부한 섬유질 역시 혈관을 깨끗히 만들기 때문에 잠재적으로 당뇨병의 예방에 도움이 될 수 있습니다.
10. 체중감량에 도움을 주는 낫또 효능
섬유질이 풍부한 낫또는 식욕조절을 통한 체중관리에 도움이 될 수 있습니다. 섬유질이 풍부한 음식은 포만감을 높이는 효과가 있기 때문에 필요 이상으로 과식하는 것을 막아주고 이는 자연스럽게 체중을 관리하는 효과를 낳게 됩니다.
또한 낫또가 가진 프로바이오틱스는 장내 세균총의 건강을 촉진해 주는데요, 국제학술지인 '영양과 신진대사(Nutrition & Metabolism)'의 2016년 연구에 따르면 프로바이오틱스가 풍부한 음식을 섭취하는 사람은 비만이 될 가능성이 적으며 비만인 사람의 경우 평균인 사람에 비해 장에 프로바이오틱스가 덜 함유되어 있는 것으로 나타났습니다.
11. 임산부와 태아의 건강을 지켜주는 낫또 효능
낫또에는 임산부에게 중요한 영양성분이 다량 포함되어 있습니다. 임산부의 경우 임신 중독증이라고도 불리는 자간전증에 걸릴 위험이 높은데요, 식이섬유의 섭취가 많으면 자간전증의 발병 위험이 크게 줄어들 수 있습니다. 낫또 100g에는 하루 필요량의 22%에 해당되는 식이섬유가 있기 때문에 자간전증 뿐만 아니라 임신 중 흔히 나타나는 변비 증상을 해소하는데도 도움이 됩니다.
그리고 임산부의 아연결핍은 태아의 성장과 발달을 지연시킬 수 있으며 심할 경우 발달장애를 보일 수도 있습니다. 낫또는 DV 20%에 해당되는 아연을 포함하고 있으며 산모의 아연 결핍을 막아줄 수 있어 태아의 정상적인 성장을 보장할 수 있습니다.
또한 낫또에 함유되어 있는 구리는 멘케스병(Menkes disease)을 예방해주고 망간은 태반의 산화손상을 막아주기도 하는데요, 임산부가 낫또를 꾸준히 섭취해 준다면 태아의 건강을 지켜주는 유익한 식품이 될 수 있습니다.
12. 기분전환, 우울증 완화 등 정신건강을 지켜주는 낫또 효능
낫또는 기분을 개선하고 불안감이나 우울증을 예방해주는데 중요한 역할을 하는 영양분이 많이 포함되어 있습니다. 낫또는 단백질이 매우 풍부한데요, 티로신(tyrosine)이나 트립토판(tryptophan)과 같은 아미노산이 행복호르몬이라 불리는 도파민과 세로토닌의 생성을 촉진하기 때문에 이는 긍정적인 감정에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
또한 체내 철분의 수치가 낮으면 불안이나 우울증, ADHD 및 기분 변화의 위험이 높아지며 칼슘이나 셀레늄, 칼륨, 마그네슘, 아연은 모두 우울증과 불안을 줄이는데 중요한 성분입니다. 낫또에는 위와 같은 영양소가 풍부하게 함유되어 있어 정신 건강을 지키는데 많은 도움이 될 수 있습니다.
13. 상처 치유를 촉진하는 낫또 효능
앞서 언급했듯이 낫또에는 상당한 양의 아연이 포함되어 있습니다. 아연은 면역체계를 향상시킬 뿐만 아니라 상처를 치유하는 효과도 있어 염증이나 외상 부위의 회복을 촉진할 수 있습니다. 또한 낫또에 있는 고수준의 비타민 C는 세포를 회복하는데 있어서 모든 과정에 관여하기 때문에 상처를 치유하는데 있어서 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
14. 근육기능 향상 및 근육통을 예방하는 낫또 효능
낫또에는 근육을 유지하고 향상시키는데 중요한 영양소가 다수 포함되어 있습니다. 낫또의 칼륨은 근육 경련을 예방하고 근력을 증진시키는 효과가 있으며 마그네슘은 근육의 수축과 이완에 직접적인 영향을 미치는 필수적인 성분이라 할 수 있습니다.
또한 체내 철분이 부족해지면 근육에 스트레스가 생기고 젖산이 급격히 증가하여 섬유 근육통을 유발하게 되는데요, 낫또의 풍부한 철분은 이러한 증상을 예방하고 관리하는데 큰 효과가 있습니다. 그리고 낫또만이 가지고 있는 나토키나아제 효소는 섬유 근육통과 근육 경련을 예방하는데 도움이 될 수 있습니다.
15. 천식 등 호흡기 질환을 완화시키는 낫또 효능
낫또 100g에는 115mg의 마그네슘이 함유되어 있으며 이는 하루 필요량의 29%에 달하는 양입니다. 마그네슘은 기관지를 확장해 주기 때문에 천식과 같은 호흡기 질환을 치료하는데 도움이 됩니다.
그리고 낫또에 포함되어 있는 상당량의 오메가-3 지방산 역시 기도의 염증을 완화시켜 급성 호흡 곤란 증후군을 예방하고 관리하는데 효과가 있음이 밝혀졌습니다. 낫또 100g에는 734mg의 오메가-3 지방산이 포함되어 있는데요, 현재 호흡기 증상으로 고생하고 있는 분이 있다면 낫또를 꾸준히 드시면서 해당 증상을 완화해 보시기 바랍니다.
이상으로 낫또의 영양성분에 기반한 낫또 효능에 대해 살펴 보았습니다. 위에서도 보셨듯이 낫또에는 영양분이 상당히 풍부하게 함유되어 있습니다. 비록 먹을 때의 식감과 냄새가 개인마다 호불호가 갈릴수는 있지만 낫또가 주는 건강혜택은 누구에게나 절대적으로 효과가 있을 수 있습니다.
건강을 지키고 싶다면 지금부터 낫또와 친해지는 것은 어떨까요? 요즘은 일반 마트에서도 낫또를 쉽게 구할 수 있기 때문에 결심만 한다면 지금 바로 낫또를 드셔보실 수 있을 것입니다. 낫또와 함께 건강해지기를 바라며 이만 글을 마치겠습니다. 감사합니다.
* 참고자료
https://www.jenreviews.com/natto/
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